Ich starrte ihn an.
„Du wusstest es seitdem?“
Ethan sah mich endlich an, und sein Gesicht wurde für einen Moment weich.
„Ich wollte dich nicht erschrecken, bevor wir Beweise hatten.“
Beweise.
Daniel lachte, aber es klang gezwungen.
„Das ist verrückt.“
„Ist es das?“
Ethan zog mehrere ausgedruckte Bilder hervor.
Überwachungsaufnahmen.
Daniel in der Nähe unseres Hauses.
Daniel im Supermarkt, in dem ich einkaufte.
Daniel vor dem medizinischen Gebäude.
„Meine Frau hatte Angst.
Ich habe einen Privatdetektiv engagiert.“
Jetzt verschob sich die Aufmerksamkeit im Raum erneut, weg von mir und hin zu Daniel.
Meine Cousine Leah flüsterte:
„Oh mein Gott.“
Daniel hob das Kinn.
„Jemandem zu folgen ist nicht illegal.“
„Eine schwangere Frau zu belästigen und zu versuchen, ihre Familie zu erpressen, kann es sein“, erwiderte Ethan.
Ich drehte den Kopf so schnell, dass es wehtat.
„Erpressen?“
Ethan schob ein weiteres Blatt auf den Tisch.
Es war ein Screenshot einer Nachricht von einer unbekannten Nummer, die drei Tage zuvor geschickt worden war und die er vor mir verborgen hatte.
„Sag deiner Frau, sie soll aufhören zu lügen.
Wenn du öffentliche Blamage vermeiden willst, sollten wir eine private Einigung besprechen.“
Daniels Gesicht wurde leer.
Ethan sprach weiter, jedes Wort klar und kontrolliert.
„Er hat mir das geschickt, nachdem Claire aufgehört hatte, auf die Wegwerfnummern zu antworten, die er benutzt hat.
Der Ermittler hat ihn zurückverfolgt.
Daniel Mercer.
Ehemaliger Pharmavertriebsmitarbeiter.
Zivilklage in Virginia im Jahr 2022 wegen betrügerischer Vaterschaftsansprüche.
Verglichen.
Eine weitere Beschwerde in North Carolina, die nie vor Gericht kam, weil das Paar ihn stillschweigend ausgezahlt hat.“
Ein Glas klirrte gegen einen Teller in der zitternden Hand von jemandem.
Daniel versuchte, sich zu fangen.
„Du kannst nicht beweisen, dass ich lüge.“
Daraufhin tat Ethan etwas, das mich noch mehr schockierte als seine Ruhe.
Er lächelte.
Dann wandte er sich in die hintere Ecke des Raumes und sagte:
„Officer Ruiz?“
Eine Frau, die ich für eine Mitarbeiterin des Restaurants gehalten hatte, stand von einem kleinen Tisch nahe den Vorhängen auf.
Sie trug zivile Kleidung, aber die Marke in ihrer Hand zog alle Blicke auf sich.
Daniel machte einen Schritt zurück.
Ethans Mutter schnappte nach Luft.
Mein Vater setzte sich schwer hin.
Officer Ruiz trat nach vorne, begleitet von einem breit gebauten Mann mit einem Ordner.
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