Die Dreistigkeit hat mich fassungslos gemacht. Da stand sie – sie hatte meine Identität gestohlen – und gab mir Karrieretipps, als ob ihr mein Wohlergehen am Herzen läge.
Ich zwang mir ein Lächeln ab. „Ich bin zufrieden, wo ich bin. Danke.“
Falls sie meine Ruhe bemerkte, ließ sie es sich nicht anmerken. „Jason hilft Papa beim Grillen. Mama bestand auf Lasagne und Steaks für heute Abend. Wir werden noch tagelang Reste essen.“
Dann kam meine Schwägerin Emily mit meinem Bruder Daniel und ihren beiden Kindern. Emily sprach sofort Briannas Haus an, da sie erst kürzlich dort gewesen war, um mit den Kindern zu spielen.
„Diese Veranda ist einfach traumhaft, Brianna. Wie das Licht am Nachmittag hereinfällt – perfekt für die Pflanzen. Chloe, du solltest sie dir mal mit deinem ganzen Gartenwissen ansehen. Deine Schwester hat sie in diese wunderschöne Leseecke verwandelt.“
Brianna warf mir einen kurzen, fast unmerklichen Blick zu, bevor sie sich einmischte: „Oh, wir arbeiten noch daran. Die Renovierung dauert ewig. Die Handwerker, nicht wahr?“
Ich biss mir auf die Zunge. Dieser Wintergarten wurde, wie der Rest des Hauses, mit meiner gestohlenen Identität gekauft.
Das Abendessen verlief in erschreckend normaler Atmosphäre. Papa schnitt Steaks auf, und Mama servierte großzügige Portionen Lasagne. Der Wein floss in Strömen. Daniel erzählte von seinem neuen Projekt im Architekturbüro. Die Kinder unterhielten sich über Schule und Fußball. Brianna wich geschickt Fragen nach Finanzen oder dem Haus aus und lenkte das Gespräch stets auf die Angelegenheiten anderer.
„Chloe, du bist heute aber still“, bemerkte mein Vater, als wir uns dem Ende des Hauptgangs näherten. „Schwierige Woche gehabt?“
Ich legte meine Gabel vorsichtig hin. „Das könnte man so sagen.“
„Möchtest du über etwas reden?“, fragte Mama und runzelte besorgt die Stirn.
Brianna unterbrach mich, bevor ich antworten konnte. „Ach, lass sie doch in Ruhe, Mama. Nicht jeder muss alles laut analysieren wie ich.“ Sie lachte und warf ihr Haar zurück. „Manche Leute müssen einfach erst einmal allein nachdenken.“
Die Ironie war fast erdrückend. Da verteidigte Brianna – die Verbrechen begangen hatte, die bald öffentlich bekannt werden würden – meine Privatsphäre.
„Eigentlich“, sagte ich und sah meiner Schwester direkt in die Augen, „muss ich etwas mit euch allen besprechen.“
Ein Anflug von Besorgnis huschte über Briannas Gesicht, wurde aber schnell von ihrem gewohnten, selbstsicheren Lächeln abgelöst. „Das klingt ernst. Lass uns wenigstens erst mal ein Dessert essen. Ich habe die Schokoladenmousse von Dahlia mitgebracht, die du so liebst, Chloe.“
„Das kann warten“, sagte ich bestimmt.
Stille senkte sich über den Tisch. Selbst die Kinder spürten die plötzliche Spannung, ihr spielerisches Geplänkel verstummte.
„Daniel“, schlug meine Mutter vor, deren Instinkt für das Erkennen von Familiendramen nach jahrzehntelanger Vermittlung zwischen Geschwistern endlich geschärft war, „warum bringst du die Kinder nicht ins Wohnzimmer? Ich glaube, ihnen wurde etwas Bildschirmzeit versprochen.“
Als die Kinder sich im Nebenzimmer mit ihren Tablets eingerichtet hatten, griff ich in meine Tasche und holte einen Manila-Ordner heraus. Mein Herz hämmerte so laut, dass ich sicher war, jeder konnte es hören. Briannas Blick war auf den Ordner gerichtet, ihr Lächeln verblasste ein wenig.
„Was ist das, Liebling?“, fragte mein Vater.
Ich holte tief Luft. Der Moment war gekommen. Es gab kein Zurück mehr.
„Das hier“, sagte ich und legte meine Hand auf den Ordner, „ist der Polizeibericht.“
Die Stille am Tisch wurde immer tiefer. Meine Mutter riss die Augen auf. Mein Vater stellte sein Weinglas vorsichtig ab. Jason, der während des gesamten Essens geschwiegen hatte, wurde plötzlich hellhörig, sein Blick huschte zwischen dem Aktenkoffer und Brianna hin und her.
„Polizeibericht?“, wiederholte meine Mutter. „Chloe, was ist passiert? Geht es dir gut?“
„Mit mir stimmt etwas nicht, Mama. Ich bin Opfer eines Verbrechens geworden.“
Ich sah Brianna direkt an und schob ihr die Mappe über den Tisch zu. „Genauer gesagt: Identitätsdiebstahl und Betrug.“
Brianna rührte den Ordner nicht an. Ihr Gesicht war wie erstarrt, ihr sonst so lebhafter Ausdruck eingefroren.
„Wovon redest du?“, fragte sie mit unnatürlich hoher Stimme.
„Mach es auf“, sagte ich leise.
Jason legte Brianna die Hand auf die Schulter. „Vielleicht sollten wir das unter vier Augen besprechen, Brianna.“
„Es gibt nichts zu besprechen“, erwiderte sie schnell, ohne die Mappe anzurühren. „Chloe macht sich offensichtlich Gedanken über etwas.“
Mein Vater, der nie ein Freund von Spannungen oder Konfrontationen war, versuchte, die Stimmung aufzulockern. „Ist das ein Witz, Mädels? Ich komme gar nicht mehr mit.“
"Das ist kein Witz, Dad."
Ich griff über den Tisch und öffnete die Mappe. Darunter kam die erste Seite des Polizeiberichts mit der offiziellen Überschrift und der Fallnummer zum Vorschein.
„Vor zwei Wochen erhielt ich einen Anruf von der Washington Mutual Bank bezüglich einer Hypothekenzahlung in Höhe von 623.000 Dollar, die ich nie für ein Haus geleistet habe, das mir nie gehörte – 4872 Highland Drive.“
Meine Mutter seufzte leise. „Aber das ist doch die Adresse von Brianna und Jason.“
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