Der Raum brach aus – nicht aus Besorgnis, sondern aus Lachen.

Doña Imelda, Miguels Mutter, grinste, als sie ihr Glas hob. "Das passiert, wenn man jemanden ohne Kultivität heiratet. Zumindest ist sie hübsch. Sonst hätten wir sie zurückgeschickt, wo sie herkam."

Gouverneur Arturo, Miguels Vater, winkte ab. "Lass sie dort. Lass sie lernen. Eine Ehefrau sollte nicht zerbrechlich sein."

Carla sah Miguel unter Tränen an, flehte still um Gnade.

Er spuckte in ihrer Nähe zu ihren Füßen. "Räum es auf. Du demütigst diese Familie."

Langsam griff Carla in ihre Tasche und holte ihr Handy heraus.

Miguel verzog das Gesicht. "Wem schreibst du? Deine armen Eltern? Nur zu. Was kann uns niemand antun?"

Carla antwortete nicht.

Sie tippte eine einzelne Nachricht an einen gespeicherten Kontakt ohne Namen:

Papa. Du hattest recht. Ich habe mich falsch entschieden. Komm und hol mich. Beende das.

Sie drückte auf Senden.

Seconds later, the ground trembled—not from nature, but from power.

The roar of helicopter blades thundered above the mansion. Armored vehicles smashed through the gates as soldiers flooded the property.

Diener schrien. "Gouverneur! Draußen sind Truppen!"

Aus dem führenden Fahrzeug stieg ein Mann, den jeder Politiker fürchtete – Senator Alejandro Dela Vega, Senatspräsident, milliardenschwerer Medienmogul und rücksichtslosester Korruptionsjäger des Landes.

Gouverneur Arturo wurde blass. "S-Senator... Warum bist du hier?"

Der Senator ignorierte ihn und ging direkt in den Speisesaal.

Er sah Carla auf dem Boden liegen – blau, blutend, zitternd.

"Mein Kind", sagte er, ging auf die Knie und zog sie in seine Arme.

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