Helen lächelte, sichtlich zufrieden. „Das ist wohl das Beste“, antwortete sie laut. „Schließlich ist das mein Haus.“
Die Worte hallten über die Terrasse.
Mein Haus.
Ich bemerkte, wie Mavericks Lippen leicht zuckte – fast so, als fände er etwas amüsant.
Dann zog er sein Handy hervor.
„Bevor wir gehen“, sagte er ruhig, „muss ich kurz mit Reed sprechen.“
Mein Bruder eilte herbei, verwirrt und peinlich berührt. Gäste in der Nähe taten so, als würden sie nicht hinsehen, doch jeder hörte offensichtlich zu.
„Was ist los?“ fragte Reed.
„Es geht um das Haus“, sagte Maverick.
„Das Haus?“ Reed runzelte die Stirn.
„Den Mietvertrag“, präzisierte Maverick.
Reed sah noch verwirrter aus. „Welchen Mietvertrag?“
Maverick drehte sein Handy zu ihm.
„Erinnerst du dich an den Namen der Firma auf deinem Mietvertrag?“
Reed zögerte. „Ironwood Holdings… glaube ich.“
„Richtig“, antwortete Maverick.
Dann zeigte er auf den Bildschirm.
„Lies das.“
Reed beugte sich näher und begann laut vorzulesen:
„Interne Anweisung… Vorsitzender V. Miller… Ausnahmegenehmigung für Reed Foster… Mietpreis auf unbestimmte Zeit eingefroren…“
Seine Stimme verlangsamte sich.
Sein Gesicht wurde blass.
Maverick sprach ruhig, damit die ganze Menge es hören konnte.
„Du hast 2.800 Dollar pro Monat für dieses Haus bezahlt. Der aktuelle Marktpreis beträgt 4.200 Dollar.“
Ein Raunen ging durch die Gäste.
„Das sind 16.800 Dollar pro Jahr“, fuhr Maverick fort. „Über drei Jahre hinweg sind das über 50.000 Dollar.“
Reed starrte ihn an. „Was willst du damit sagen?“
„Ich sage“, erwiderte Maverick ruhig, „dass der Lebensstil, den du hier genossen hast, stark subventioniert wurde.“
Die Stille war absolut.
Dann sah Maverick direkt zu Helen.
„Die Firma, die dieses Anwesen besitzt – Ironwood Holdings – gehört mir.“
Ihr Champagnerglas rutschte aus der Hand und zerbrach auf dem Marmorboden.
„Du hast in diesem Haus gelebt“, fuhr Maverick ruhig fort, „weil ich es erlaubt habe. Als Gefallen für Sharons Bruder.“
Er machte eine Pause.
„Aber heute Abend, nachdem ich gesehen habe, wie meine Familie behandelt wurde…“
Er öffnete den Vertrag erneut.
„Übe ich die Nichtverlängerungsklausel aus.“
Dann sah er wieder zu Reed.
„Dein Mietvertrag endet in dreißig Tagen.“
Sekundenlang sprach niemand.
Die ganze Feier schien eingefroren.
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