Er lachte einmal, weil er dachte, ich mache einen Scherz. „Jetzt mal im Ernst.“
„Ich meine es ernst.“
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich sofort. „Emily, fang jetzt nicht an.“
„Womit anfangen?“, fragte ich. „Ich halte mich an deine Regel. Ich kaufe mein Essen. Du kaufst deins.“
Er starrte mich an. „Das war etwas anderes.“
„Nein“, erwiderte ich leise. „Es war sehr eindeutig.“
Er trat näher und senkte die Stimme. „Meine Familie kommt in sechs Stunden.“
„Und du hattest drei Wochen Zeit, dich darauf vorzubereiten.“
Zum ersten Mal blitzte Panik über sein Gesicht. Er griff nach seinem Handy und begann, Restaurants anzurufen, aber es war ein Feiertagswochenende in unserer Stadt.
Jeder halbwegs gute Ort war ausgebucht, und kurzfristiges Catering war unverschämt teuer. Fluchend murmelte er vor sich hin, lief in der Küche auf und ab und beschuldigte mich schließlich, ihn absichtlich bloßgestellt zu haben.
Ich sah ihm in die Augen. „Du hast mich zuerst bloßgestellt.“
Gegen fünf Uhr war das Haus voll. Autos säumten die Straße. Seine Mutter brachte den Kuchen. Seine Brüder kamen mit Bier. Alle kamen lächelnd herein und fragten, was so gut rieche.
Nichts roch gut.
Denn ich kochte nicht.
Dann stieß Ryans Tante Linda die Küchentür auf, in der Erwartung, Tabletts voller Essen auf jeder Oberfläche zu sehen. Stattdessen sah sie blitzsaubere Arbeitsflächen, einen leeren Herd und einen einzelnen Teller in der Spüle von meinem Mittagessen.
Die Stille, die darauf folgte, breitete sich im Haus aus wie ein plötzlicher Stromausfall.
Und dann drehte sich Ryans Mutter zu ihm um und fragte: „Was genau geht hier vor?“
Einen Moment lang sagte niemand etwas. Dann redeten plötzlich alle durcheinander.
„Wo ist das Abendessen?“
„Wurde das Essen schon geliefert?“
„Ryan, was ist passiert?“
Seine Mutter, Barbara, blickte von der leeren Küche zu mir und wieder zu ihrem Sohn. „Du hast zwanzig Leute eingeladen“, sagte sie scharf. „Erzähl mir nicht, dass es kein Essen gibt.“
Ryan zwang sich zu einem Lachen, das angespannt klang. „Es gab ein Missverständnis.“
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