Als ich sieben Jahre alt war, wusste jeder in unserer Nachbarschaft in Austin, dass ich das sturste Mädchen war, das man je gesehen hatte.
Das bewies ich eines Tages, als ich mitten im Innenhof unserer Wohnanlage stand, mit tränenüberströmtem Gesicht und laufender Nase, und mit dem Finger auf meinen Nachbarn zeigte—zehn Jahre älter als ich—während ich vor einer Gruppe von Erwachsenen laut rief, die sich versammelt hatten, um zuzusehen.
„Ich werde Connor heiraten, wenn ich groß bin! Ich werde niemand anderen heiraten!“, erklärte ich mit fester Entschlossenheit, als würde ich das ernsteste Versprechen meines Lebens abgeben.
Die ganze Nachbarschaft brach in Gelächter aus. Einige Erwachsene wischten sich sogar Tränen aus den Augen, amüsiert über meine dramatische Erklärung.
Meine Mutter, peinlich berührt und wütend, packte mich am Ohr und zog mich hinein, während sie mich leise schimpfte. Connor hingegen wurde bis zu den Ohren rot und stand unbeholfen da, ohne zu wissen, wie er reagieren sollte.
„Dummes Mädchen, was verstehst du schon davon?“, neckten die Älteren spielerisch.
Aber ich erinnere mich noch genau daran, was Connor als Nächstes tat. Er beugte sich zu mir herunter, tätschelte mir sanft den Kopf und lächelte warm.
„Das kannst du sagen, wenn du groß bist. Konzentrier dich jetzt erst mal darauf, fleißig zu lernen und dein Bestes zu geben“, sagte er leise, als würde er mir eine Aufgabe geben, statt mich abzuwimmeln.
Ich nickte sofort. Für mich klang es wie ein Versprechen, das nur Zeit brauchte.
Von diesem Tag an hatte ich ein klares Ziel: richtig erwachsen werden, gut lernen und eines Tages Connor heiraten.
Mein Nachbar
Connor war jemand, den alle mochten—groß, intelligent, höflich und immer bereit zu helfen. Er hatte früh seine Eltern verloren und lebte mit seiner Großmutter nebenan, was die Menschen noch mehr dazu brachte, sich um ihn zu kümmern.
Als ich in die erste Klasse kam, war er bereits Student, immer am Lernen und auf seine Zukunft fokussiert. Jeden Abend saß er mit einem Buch auf der Treppe des Wohnhauses und behielt still den Hof im Blick, während ich spielte. Irgendwie fühlte ich mich durch seine Anwesenheit immer sicher.
Wenn ich vom Fahrrad fiel, reinigte er meine Wunden und sagte mir, ich solle vorsichtiger sein. Wenn meine Noten schlecht waren, erklärte er mir geduldig den Stoff. Wenn ich wegen Freunden weinte, kaufte er mir Eis und hörte mir zu, als wären meine Probleme wichtig.
In meiner kleinen Welt war Connor wie ein Superheld, der alles in Ordnung bringen konnte.
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