In der kleinen Stadt Montgomery, Alabama, wo jeder jeden kennt und der Sonntagsgottesdienst eine unabdingbare Pflicht ist, hat sich eine Geschichte entfaltet, die für immer in den Köpfen der Anwohner verankert bleiben wird. Es geht um Liebe, Hingabe und die ungleiche Balance zwischen Erfolg und Misserfolg. Im Mittelpunkt steht Henry Jacobs, ein Zimmermann, der alles für seine sechs Töchter tat, während seine Frau Lorraine ihn und ihre Familie auf das härteste hinwegstieß. Die Geschehnisse, die nach ihrer Abreise folgten, veränderten ihr Leben, und 25 Jahre später kehrte sie zurück, nur um die Auswirkungen ihrer Wahl zu begreifen.
Henry war kein wohlhabender Mann. Mit 34 Jahren war er ein einfacher Handwerker, der mit seinen abgerissenen Händen und den Anzeichen harter Arbeit seine Möbel in der bescheidenen Werkstatt am Rande seines Grundstücks erschuf. Der Geruch von Sägemehl begleitete ihn, während er mit Hingabe Tischlerarbeiten verfolgte. Er erinnerte sich an die Zeit, als seine Frau Lorraine ihm bei der Arbeit zusah, ihm süßen Tee brachte und hoffte, dass die Liebe zwischen ihnen für immer halten würde. Doch nachdem sie sechs Töchter, drei Zwillingspaare, zur Welt gebracht hatten – Faith und Grace, Angela und Monica, sowie die Jüngeren Hope und Joy – begannen die Spannungen zu wachsen.
Es war eine schleichende Verwandlung, als Lorraine anfing, sich mit dem Lebensstil anderer Frauen zu vergleichen. Während ihre ehemaligen Klassenkameradinnen mit glänzenden Autos und Juwelen prahlten, blieb sie in denselben abgetragenen Kleidern zurück. Während eines Ausflugs zum Markt bemerkte eine ihrer Bekannten sie, und das unverhoffte Kompliment „Well, bless your heart“ bohrte sich wie ein Giftpfahl in ihr Herz. Lorraine konnte nicht länger die geduldige Frau sein, die sie einst war. Sie wurde kürzer mit Henry und unzufriedener mit ihrer Situation.
Die Begegnung mit Patricia, einer ehemaligen Schulkameradin, veränderte alles. Patricia, die sich für ihre Schönheit und ihren materiellen Wohlstand entschieden hatte, stellte Lorraine eine Welt des Überflusses vor, die sie nicht kannte. „Willst du nicht mehr aus deinem Leben machen?“ fragte sie und pflanzte den ersten Samen der Unzufriedenheit in Loraines Herzen. Bald darauf stand Lorraine vor einer folgenschweren Entscheidung – sie verliebte sich in Solomon Wright und fiel in die Falle einer Doppelleben.
Als sie schließlich ihr Zuhause in den Staub trat und Henry mit dem Schicksal stellte, riss das wie ein Erdbeben durch ihr gewohntes Leben. Die Worte, die sie ihm an diesem entscheidenden Tag an den Kopf warf, hallten in den Köpfen aller Anwesenden wider: „Du riechst nach Sägemehl und Misserfolg.“ Sie fuhr mit einem neuen, glänzenden Auto, das ein anderer Mann für sie gekauft hatte, davon, während ihre Töchter, noch Kinder, ihr nachliefen, voller Angst und Traurigkeit. Was folgte, war ein dramatisches Bild einer Familie im Bruch, während Henry alleine zusehen musste, wie das Leben seiner Töchter ohne ihre Mutter an ihm vorbeizog.
Sie verließ ihren armen Ehemann und ihre 6 Töchter für einen reichen Mann… 25 Jahre später kehrte sie zurück.
Es war eine Zeit des Kampfes und der Entbehrungen, in der Henry eine schiere Unermüdlichkeit an den Tag legte. Er musste nicht nur als Vater, sondern auch als Mutter fungieren. Mit viel Mut erfand er sich neu, baute eine neue Routine auf, um seinen Töchtern ein Auskommen zu bieten, das sie verdienen. Von rauen Anfängen, bei denen er sie in einer alten Schubkarre zur Schule schob, bis hin zu nächtlichen Kochexperimenten mit verbranntem Reis – jede Herausforderung schien letztlich dazu beitragen, dass sich die Bindung zwischen Vater und Töchtern vertiefte. Gemeinsam bewältigten sie die Widrigkeiten und konzentrierten sich einzig auf eine bessere Zukunft.
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