Die Fuchsjungen begannen sich zu erholen, krochen durch die Hütte, verhedderten sich in seinen Filzstiefeln und kletterten manchmal sogar auf seine Knie.
Doch eines Abends klopfte jemand an die Tür des Forsthauses. Das Klopfen war schwer und hartnäckig. Der Förster verstand sofort, dass es keine zufälligen Wanderer waren.
Als er die Tür öffnete, standen drei Männer auf der Schwelle. Einer von ihnen trat sofort vor und blickte in die Hütte hinein.
— Bist du der Förster? — fragte er.
— Nehmen wir an, — antwortete der ältere Mann ruhig.
— Wir wissen, dass du in der Schlucht ein Fuchsnest gefunden hast. Dort lag eine rote Füchsin.
Der Förster sagte nichts.
— Den Fuchs haben wir selbst dort hingelegt, — fuhr der andere fort. — Das Fell war gut. Aber die Jungen haben wir nicht gefunden. Also hast du sie genommen.
In diesem Moment piepste hinter dem Ofen leise eines der Fuchsjungen.
Die Männer sahen sich an.
— Da sind sie also, — sagte der Erste. — Gib sie her. Wir werden schon einen Platz für sie finden.
Der Förster schloss langsam die Tür und wandte sich ihnen zu.
— Sie gehen nirgendwohin.
Der dritte Mann machte einen Schritt nach vorne.
— Hör zu, Alter. Du hast wohl nicht verstanden. Wir sind ihretwegen gekommen.
— Doch, verstanden, — sagte er ruhig. — Nur seid ihr umsonst gekommen.
Der Mann grinste und streckte die Hand aus, um ihn zur Seite zu stoßen.
Doch dann geschah alles sehr schnell. Der erste Wilderer verstand nicht einmal, wie er plötzlich im Schnee vor der Veranda lag. Den zweiten schob der Förster einfach über die Schwelle hinaus, und der dritte trat selbst zurück, als er sah, dass der Alte längst nicht so hilflos war, wie er gedacht hatte.
Eine Minute später standen alle drei im Hof.
— Verschwindet aus meinem Wald, — sagte der Förster leise. — Und kommt nie wieder zurück.
Die Männer sahen ihn noch einige Sekunden an, doch dann drehten sie sich fluchend um und gingen zur Straße.
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