„Druck gut?“
„Ich glaube schon.“
Mara sah auf die Handtücher, die gefütterten Babys, die verschlossene Vorratskammer und dann auf Anna. „Du hast dich gut geschlagen.“
Es hätte gut tun sollen, das zu hören. Stattdessen fühlte sich Anna einfach nur müder an.
Mara öffnete ein schwarzes Medizinkit aus ihrem Mantel, arbeitete schnell, effizient, unpersönlich. Verband, Mullbinde, Injektion, gummierte Hände.
Daniel umklammerte den Mehlsack unter sich und blieb bei vollem Bewusstsein, obwohl das wie Qual aussah. Das erschreckte Anna mehr als Schreien es getan hätte.
Diejenigen, die unter Schmerz still blieben, kannten diesen meist nur zu gut.
„Kann er es schaffen?“ fragte Anna.
Mara antwortete nicht sofort. „Das hängt davon ab, ob sie ihn vor Morgen wiederfinden.“
Anna starrte sie an. „Wer seid ihr?“
Mara sicherte den Verband und stand dann auf. Ihre Augen waren dunkel und direkt. „Menschen mit einem Problem. Heute Nacht bist du ein Teil davon geworden.“
„Nein“, sagte Anna sofort. „Nein, ich habe mich nicht für das hier angemeldet.“
Mara warf einen Blick auf die Zwillinge. „Das Leben fragt selten nach Unterschriften.“
Anna hasste, wie wahr das klang.
Gemeinsam bewegten sie Daniel auf den Lieferwagen des Diners, dann durch den Hinterflur zu einem schwarzen SUV, der mit ausgeschaltetem Licht neben dem Hinterhof parkte.
Die Stadt fühlte sich seltsam leer an. Der Regen dämpfte alles. Sirenen heulten irgendwo in der Ferne, für den Albtraum eines anderen.
Mara sicherte zuerst die Zwillinge, dann Daniel. Bevor sie die hintere Tür schloss, packte Daniel Annas Ärmel.
Sein Griff war jetzt schwächer, aber gezielt. „Im Handschuhfach“, sagte er. „Da ist ein Umschlag. Nimm ihn.“
Anna runzelte die Stirn. „Warum?“
„Wenn vor der Morgendämmerung etwas passiert, steht da, wohin du gehen sollst.“
„Ich will nirgendwohin gehen.“
Seine Augen hielten die ihren mit müder, brutaler Klarheit. „Sie werden zurückkommen, um dich zu holen.“
Mara sagte ruhig: „Er hat recht.“
Anna trat zurück, als wäre sie getroffen worden. „Was?“
„Die Kamera im Hinterhof ist kaputt“, sagte Mara, „aber die Straßenkamera an der Mercer nicht. Wenn jemand zusah, haben sie gesehen, wie du ihm geholfen hast.“
„Ich bin nur eine Kellnerin.“
„Für sie“, sagte Mara, „bist du jetzt eine Zeugin.“
Eine Zeugin.
Anna hatte noch nie ein Wort gehört, das mehr wie Beute klang.
Sie nahm den Umschlag, weil ihre Finger sich schneller bewegten als ihr Verstand. Mara schloss die SUV-Tür. „Geh nach Hause. Pack einen Koffer. Bleib dort, wo viele Menschen bis zum Sonnenaufgang sind.“
„Ist das dein Rat?“
„Das ist das Beste, was ich im Moment zu bieten habe.“
Der SUV fuhr weg.
Anna stand im Regen hinter Ali’s Diner mit einem Messer noch in einer Hand und einem Umschlag in der anderen.
Darin war ein Schlüssel, eine gefaltete Adresse in Beacon Hill und eine Summe von vierzigtausend Dollar in ordentlichen Scheinen.
Anna setzte sich auf einen Milchcrate und lachte einmal, ein dünnes, ungläubiges Geräusch, das fast zum Weinen geworden wäre. Dann packte sie alles wieder ein und verriegelte das Diner.
Ihre Wohnung war drei Blöcke entfernt, im zweiten Stock eines Gebäudes mit abblätternder Farbe und einem Vermieter, der glaubte, Heizung sei ein verhandelbarer Luxus.
Sie packte in sieben Minuten.
Zwei Paare Jeans. Pullover. Zahnbürste. Alte Dokumente. Das Foto von sich selbst mit sechzehn Jahren, das sie vor dem Roxbury-Sozialdienst machte, mit einem Müllsack voller Kleidung.
Sie wollte das Foto fast zurücklassen. Dann nahm sie es doch.
Um 3:14 Uhr klingelte ihr Telefon von einer unbekannten Nummer.
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