Sie antwortete mit einem hämmernden Herzen. Eine männliche Stimme fragte: „Anna Bennett?“
Sie sagte nichts.
„Wir würden gerne mit Ihnen über einen Vorfall in der Nähe von Ali’s Diner sprechen.“
„Ich weiß nicht, wovon Sie reden.“
„Wir haben Grund zu der Annahme, dass Sie auf einen bewaffneten Verdächtigen gestoßen sind.“
Das Wort Verdächtiger ließ ihren Magen umdrehen.
„Kommen Sie zur Polizeistation Süd-Boston“, sagte er. „Es wird für alle einfacher sein.“
Anna beendete das Gespräch.
Dann schaltete sie ihr Telefon aus, setzte sich auf die Kante ihres Bettes und verstand mit erschreckender Gelassenheit, dass sie hier nicht bleiben konnte.
Die Adresse in Beacon Hill gehörte zu einem Stadthaus, das zu elegant war, um jemandem zu gehören, der in Hinterhöfen verblutete. Mara öffnete die Tür, bevor Anna klopfte.
Drinnen war alles ruhig, warm, teuer. Kein Durcheinander. Keine Familienfotos. Keine verschwendete Bewegung.
Daniel war mit einem Arzt oben, sagte Mara. Die Zwillinge schliefen in tragbaren Wiegen in einer Bibliothek, die größer war als Annas ganze Wohnung.
Sie stand lange über ihnen. Kinder schliefen mit solch unangemessenen Vertrauen.
„Wie geht es ihm?“ fragte sie.
„Immer noch am Leben.“
„Das ist keine Antwort.
Bis zum Morgengrauen wählte sie die Wahrheit – hoaiphuong
“
„Es ist die einzige, die ich dir gerade gebe.“
Mara goss Kaffee ein und erzählte Anna schließlich, kurz vor Sonnenaufgang, genug Wahrheit, um jede verbleibende Chance zu ruinieren, unberührt in ihr altes Leben zurückzukehren.
Daniel Mercer war nicht nur reich. Er leitete die Hälfte des Hafens, Gewerkschaften, Frachtrouten, Baugenehmigungen, private Sicherheitsverträge, Wahlkampfspenden und Gefallen, die dreckig waren, um sie zu drucken.
Besitzer der Stadt, scherzten die Leute, wenn sie dachten, seine Männer könnten es nicht hören.
Aber in letzter Zeit hatte jemand Stücke aus seinem Imperium herausgeschnitten. Ein Richter bestochen. Ein Lagerhaus durchsucht. Ein Stadtrat, der zu viel sprach.
In dieser Nacht war Daniel mit den Zwillingen unterwegs gewesen wegen einer Bedrohung. Nicht seine eigenen Kinder, gab Mara zu, sondern die seiner Schwester. Sie und ihr Mann waren vor zwei Wochen in einem Autounfall gestorben, der jetzt nicht mehr wie ein Unfall aussah.
„Sie waren alles, was er noch hatte“, sagte Mara.
Anna sah zur Bibliothek. Zu den schlafenden Babys.
„Was hat das alles mit mir zu tun?“
Maras Augen lagen mit schmerzhafter Stetigkeit auf ihr. „Daniel vertraute fast niemandem. Er ließ dich in ihrer Nähe. Das zählt.“
Anna lachte ungläubig. „Er ließ mich in ihrer Nähe, weil er umgekippt ist.“
„Vielleicht“, sagte Mara. „Vielleicht auch nicht.“
Um 7:06 Uhr bat Daniel darum, sie zu sehen.
Er sah im Tageslicht älter aus. Nicht schwach, genau. Aber menschlicher. Der Typ Mensch, der jahrelang eine Rüstung unter der Haut getragen hatte.
Anna stand nah an der Tür, bereit zu fliehen.
„Ich muss dich um noch eine Sache bitten“, sagte er.
„Nein.“
Er lächelte fast. „Ich habe noch nicht gefragt.“
„Ich weiß. Immer noch nein.“
Sein Blick sank, nicht um zu manipulieren, sondern um sich zu sammeln. Dann sagte er: „Nimm die Zwillinge und verlasse Boston heute.“
Anna glaubte, sie hätte ihn falsch verstanden. „Was?“
„Mara kann Papiere, Geld, ein Auto organisieren. Nur für ein paar Tage. Bis ich weiß, wer uns verraten hat.“
Anna starrte.
Die ganze verrückte Nacht hatte sich auf dies verdichtet: zwei schlafende Babys, ein verletzter Schattenkönig, und sie, die irgendwie im Mittelpunkt seines Antrags stand.
„Du kennst mich nicht.“
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